L'azienda di Buffalo ha una storia antica

Mar 29, 2024

BUFFALO — Dave Horesh e il socio in affari Brett Mikoll impiegano circa 10 anni per consegnare uno stendardo dopo l'altro in una città dove i fan locali sono certamente consapevoli che le bandiere del titolo non sono state, per così dire, così facili da produrre.

Ma qui, in un edificio per uffici del centro di Main Street risalente a più di un secolo fa, Horesh e Mikoll sono letteralmente nel settore della produzione di gagliardetti in qualità di cofondatori di Oxford Pennant, con i suoi 55 dipendenti a tempo pieno, un secondo piano allestito per ospitare 16 artigiani delle fogne e la missione di costruire un mercato di nicchia per le vecchie bandiere a tre angoli di lana.

Horesh e Mikoll credono di creare uno stendardo migliore, uno che potrebbe costare il doppio del prezzo negli stand di souvenir riforniti in una cacofonia di merce tra cui magliette, tazze di caffè, figurine e berretti da baseball. La loro scommessa è che il tocco e la sensazione del feltro, il tessuto standard degli stendardi degli anni '50 e '60, insieme all'attenzione generale ai dettagli e al design, riporteranno i consumatori indietro nel tempo e conquisteranno i loro portafogli.

"Perché sono soldi che hanno", ha detto Terence Mann in "L'uomo dei sogni", profetizzando come i fan assetati di nostalgia si riverserebbero in un campo da ballo scavato in un campo di grano dell'Iowa, "e la pace che manca loro".

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Horesh, 37 anni, definisce l'attrazione per quell'atmosfera d'altri tempi più in termini di business, descrivendo Oxford come un "prodotto premium di ritorno al passato" che spera si rivelerà "in risonanza con i fan".

“Vedranno”, riflette Horesh, un laureato in psicologia dell’Università di Buffalo, “e io non tirerò alcun pugno… vedranno il nostro gagliardetto da 28 dollari proprio accanto a quello da 14 dollari [della concorrenza], e la mia speranza è che l’aspetto progettuale di ciò che facciamo, così come la qualità e la natura della produzione, spingeranno il consumatore nella nostra direzione”.

Oxford, situata a pochi passi da Delaware North, il colosso delle concessioni presieduto dal proprietario dei Bruins Jeremy Jacobs, presto realizzerà i gagliardetti per l'imminente celebrazione del centenario dei Bruins. Secondo Horesh, Oxford ha anche un accordo di licenza con la Minor League Baseball ed è nelle fasi finali del completamento di un accordo con la National Hockey League e la NHLPA (il sindacato dei giocatori).

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Per decenni, a partire da poco più di 100 anni fa, questa città è stata sinonimo di produzione di gagliardetti sportivi sotto l'ormai defunta etichetta "Trench".

Fondata nel 1920 da George A. Trench, l'azienda alla fine possedeva una quota enorme del mercato dei gagliardetti mentre era ospitata per anni, guarda caso, in uno stabilimento di produzione di Main Street a pochi passi dall'indirizzo di Oxford. Oggi Oxford sta tentando di costruire un business del 21° secolo partendo da fili simili a base di lana che costituivano il tessuto della Trench Manufacturing.

Trench è fallita negli anni '90 e non ha radici negli affari di Oxford. Ma la sua lunga e spesso prospera corsa è dovuta in gran parte a un accordo stipulato a metà del XX secolo tra George Trench e l’azienda di concessioni gestita localmente conosciuta come Sportservice, fondata da Louis Jacobs e dai suoi due fratelli.

Sportservice è cresciuto fino a diventare il colosso di proprietà della famiglia Jacobs conosciuto oggi come Delaware North. Trench ha firmato il suo accordo con Sportservice nel bel mezzo del concessionario che si assicurava accordi per portare i suoi hot dog, popcorn e bevande analcoliche in decine di campi da baseball, arene e piste da corsa in tutto il paese negli anni '50 e '60.

Insieme ai popcorn, Sportservice ha portato i gagliardetti Trench, che per anni includevano un modello molto popolare con una versione stampata dello stesso campo da baseball. Controlla il garage di tuo nonno a Bolton, Montpelier o Bangor. Potrebbe esserci uno degli stendardi del Fenway Park di Trench appeso alle travi. Cerca le iniziali rivelatrici del Trench "TM", solitamente stampate sul retro.

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Richard Johnson, curatore del Museo dello Sport ospitato al TD Garden, è nel bel mezzo della costruzione dell'esposizione del museo che onorerà il centenario dei Bruins. È stato anche coautore e curatore del libro di prossima uscita, "Blood, Sweat and 100 Years". Nel corso dei decenni il museo ha raccolto una grande vasca di gagliardetti legati ai Bruins, alcuni dei quali saranno inclusi nella mostra.