L’abbigliamento per i bambini con disabilità migliora

Aug 14, 2023

NEW YORK — Mindy Scheier lavorava nella moda prima che suo figlio Oliver nascesse affetto da distrofia muscolare. Mentre cresceva e lei lo guardava lottare per vestirsi, i suoi occhi si aprirono sui limiti del suo settore per le persone con disabilità.

A 8 anni Oliver voleva abbandonare i pantaloni della tuta per i jeans. Sua madre non riusciva a trovarne uno adatto ai tutori per le gambe e alla difficoltà di azionare cerniere e bottoni, quindi ha iniziato a fare degli adattamenti da sola.

Ha messo delle strisce di chiusura in tessuto sulle cuciture interne dei jeans e ha sostituito il bottone e la cerniera sul davanti con lo stesso.

Ora, Scheier si dedica a sensibilizzare sulla necessità per designer e rivenditori di abbracciare l'abbigliamento adattivo attraverso la sua Runway of Dreams Foundation e l'agenzia di consulenza e talento Gamut Management.

Scheier ha coinvolto alcuni dei più grandi marchi e rivenditori statunitensi. Sebbene abiti, scarpe e altri attrezzi adattivi abbiano fatto passi da gigante negli ultimi anni, è necessario fare di più, ha affermato.

"Quello che abbiamo imparato è che i marchi avevano tanta paura di entrare in questo spazio per paura di fare qualcosa di sbagliato, di dire qualcosa di sbagliato, non sapendo da dove cominciare", ha detto. "Lavoriamo con i marchi per guidarli attraverso il processo."

Oliver, che ora ha 18 anni, è soddisfatto dei progressi, ma dice che fondere moda e funzionalità per la sua fascia d'età è rimasto indietro rispetto alle offerte per bambini e adulti.

"È tutta una questione di opportunità e della possibilità per le persone come me e per le persone della mia età di esprimersi attraverso la moda come qualsiasi persona normodotata", ha detto. "Dice molto su chi sono dentro, e l'abbigliamento adattivo mi permette di farlo."

Si tratta anche di includere le persone con disabilità nel processo di progettazione, avendo cura di offrire cose come aperture nascoste per porte mediche, tubi e borse, o meno ingombro nella parte anteriore e pantaloni più alti nella parte posteriore per gli utenti su sedia a rotelle. Vestirsi senza aiuto è reso più facile da cose come i passanti ai lati di gonne e pantaloni e i colli più larghi sulle magliette.

Le scarpe devono essere larghe e sufficientemente robuste all'interno per accogliere apparecchi ortodontici o protesi. Le cerniere o altri elementi di fissaggio li rendono più facili da indossare per le persone che non utilizzano completamente le mani.

Adidas è stato tra i giganti a collaborare con Scheier. L'azienda ha consultato Oliver e altre persone con disabilità su uno zaino adattivo con fondo piatto, anelli più ampi sulle cerniere e cinghie che possono essere facilmente attaccate a sedie a rotelle e scooter.

Da Tommy Hilfiger a Target, marchi e venditori online di nicchia come No Limbits e Billy Footwear sono al servizio delle persone con disabilità. Anche JC Penney, Walmart, Kohl's, Amazon, Uggs e Zappos offrono tariffe adattabili.

Walmart è tra i nuovi arrivati, collaborando con marchi specializzati in soluzioni adattive. L'azienda sta lavorando per includere più stili per i bambini più grandi.

"I preadolescenti sono, a mio parere, un cliente olisticamente sottoservito oggi", ha affermato Brandy Lackey, direttore senior dello sviluppo prodotto di Walmart che ha lavorato al recente lancio.

Gli adattamenti richiesti sono tanto diversi quanto le persone bisognose, comprese quelle con problemi di elaborazione sensoriale che richiedono tessuti più morbidi, senza etichette e cuciture piatte che non pruriscono.

Anche i venditori di nicchia ne vedono la necessità. Un’azienda chiamata French Toast, ad esempio, vende una camicia Oxford bianca con chiusure in tessuto nascoste dietro una fila di bottoni per i giovani tenuti a indossare uniformi scolastiche.

Billy Footwear è stata co-fondata da Billy Price, un utente su sedia a rotelle che si è rotto la schiena all'età di 18 anni e ha avuto difficoltà a mettersi le scarpe da solo. La sua azienda offre una serie di calzature alla moda con una cerniera che scende da un lato e attorno alla punta, aprendo l'intera parte superiore.

"Il nostro obiettivo era riuscire a presentarci sul mercato con una scarpa semplice che potesse funzionare per chiunque", ha affermato.

Lavorare per tutti è importante per Price, Scheier e altri che sostengono un approccio universale che significa che gli adattamenti sono integrati negli indumenti e in altri equipaggiamenti che piacciono anche alle persone normodotate.